นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา มีการลงทุนหลายแสนล้านดอลลาร์ในการสร้างทางรถไฟความเร็วสูงแห่งใหม่ทั่วยุโรปและเอเชีย ซึ่งบุกเบิกโดย Shinkansen ของญี่ปุ่นและ Train a Grand Vitesse (TGV) ในฝรั่งเศส ในทศวรรษที่ผ่านมา จีนได้กลายเป็นผู้นำของโลกอย่างไร้ข้อโต้แย้ง โดยสร้างเครือข่ายทางรถไฟใหม่ยาว 38,000 กิโลเมตร ซึ่งเข้าถึงเกือบทุกมุมของประเทศ  รถไฟ สเปน เยอรมนี อิตาลี เบลเยียม และอังกฤษกำลังขยายเครือข่ายในยุโรปกับประเทศอื่นๆ ที่คาดว่าจะตามมาภายในปี 2030ในปี 2018 แอฟริกาได้รับทางรถไฟความเร็วสูงสายแรกด้วยการเปิดเส้นทาง Al-Boraq ในโมร็อกโก และอียิปต์ดูเหมือนจะเข้าร่วมสโมสรก่อนสิ้นปี 2020 ที่อื่นๆ ในโลก เกาหลีใต้ ซาอุดีอาระเบีย และไต้หวัน ได้สร้างเส้นทางความเร็วสูง และอินเดีย ไทย รัสเซีย และสหรัฐอเมริกา เป็นกลุ่มประเทศที่กำลังเติบโตที่มุ่งมั่นที่จะสร้างทางรถไฟสายใหม่ ซึ่งรถไฟจะวิ่งระหว่างเมืองใหญ่ด้วยความเร็ว มากกว่า 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (155 ไมล์ต่อชั่วโมง)