แมลงปอเป็นแมลงที่อยู่ในอันดับ Odonata  แมลงปอไม่ใช่แมลงวันจริงๆ แม้ว่าพวกมันทั้งสองจะมีหกขาและมีสามส่วนของร่างกาย คือ หัว อก และท้อง ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพวกมันคือ แมลงวันมีเพียงสองปีกในขณะที่แมลงปอมีสี่ปีก แมลงปอบางครั้งสับสนกับ Damselflies แม้ว่าทั้งสองจะอยู่ในลำดับเดียวกัน แต่ก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อยโดยเมื่อพัก ความรู้ทั่วไปเรื่องแมลงปอ  ตัวเมียจะยึดปีกไว้ด้วยกัน แมลงปอจะยึดปีกในแนวนอนหรือก้มลงไปข้างหน้าเล็กน้อย และปีกหลังจะกว้างกว่าใกล้ฐานดวงตาของตัวเมียแยกจากกัน โดยที่ตาของแมลงปอส่วนใหญ่สัมผัสกัน อย่างไรก็ตาม การอยู่ในลำดับเดียวกันทำให้วงจรชีวิตของพวกมันค่อนข้างคล้ายกัน ชื่อแมลงปอมาจากขากรรไกรอันดุร้ายซึ่งพวกมันใช้จับเหยื่อลักษณะของแมลงปอ แมลงปอมีตาประกอบขนาดใหญ่สองตาซึ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของหัว แมลงปอมีปีกที่ยาวและบอบบาง เป็นเยื่อบางๆ โปร่งใส และบางชนิดมีสีเหลืองอ่อนบริเวณปลายปีก ลำตัวยาวเรียวและมีหนวดสั้น